Le règlement (UE) 2026/2298 autorise l’utilisation du curdlane comme additif alimentaire E424, en mettant à jour ses spécifications et son inclusion dans diverses catégories alimentaires. Approuvé par l’EFSA en sécurité, il vise à améliorer la texture et la stabilité des produits comme pâtes, sauces et produits transformés, avec des restrictions pour certains usages...
Le curdlane est un polysaccharide linéaire de poids moléculaire élevé composé d'unités de glucose (liasons Beta 1-3) qui possède des propriétés de gélification thermique. Il est produit par fermentation à partir de la souche NTK-u de Rhizobium radiobacter biovar 1.
Il peut former des gels élastiques thermiquement irréversibles («high-set») lorsqu’il est chauffé en suspension aqueuse à des températures supérieures à 80 °C, et des gels réversibles («low-set») lorsqu’il est chauffé en suspension aqueuse à des températures comprises entre 55 °C et 65 °C, puis refroidi à une température inférieure ou égale à 40 °C.
Le curdlane brut est purifié en plusieurs étapes, comprenant la dissolution alcaline et la cristallisation dans le méthanol. La solution cristallisée est ensuite soumise à des étapes de purification, à savoir la centrifugation, le nettoyage et une nouvelle centrifugation. Par la suite, le produit est séché, broyé et tamisé jusqu’à obtention du produit final.
Le curdlane est destiné à être utilisé en tant qu’affermissant, gélifiant, stabilisant et épaississant dans un large éventail de denrées alimentaires afin d’améliorer leurs propriétés texturales, leur capacité de rétention d’eau et leur stabilité thermique; on le retrouve par exemple dans les nouilles, les boulettes, les produits transformés à base de viande, les pâtes de poisson, les gâteaux, les sauces, les soupes, le tofu transformé et les en-cas.
Certaines restrictions d'usage sont définies dans le réglement (UE) 2026/2298. Par exemple, le E424 peut être utilisé dans la catégorie 05.1 "Produits de cacao et de chocolat" mais uniquement dans les produits à valeur énergétique réduite ou sans sucre ajouté. Dans les pâtes sèches, il ne peut être employé qu'uniquement dans les pâtes sans gluten et les pâtes destinées à un régime hypoprotidique.
Toutes les modifications seront à retrouver dans la dernière version de l'annexe II du réglement (CE) 1333/2008.
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